Comprendre le diabète chez les chiens et les chats : Causes, symptômes et traitement

nov. 27

Temps de lecture : 6 min

Le diabète est une maladie sérieuse mais gérable chez les chiens et les chats. Comme chez les humains, le diabète chez les animaux affecte leur capacité à réguler leur taux de sucre sanguin, ce qui peut entraîner divers problèmes de santé. En effet, le diabète est l'une des maladies hormonales les plus courantes en médecine vétérinaire. Dans cet article, nous explorerons ce qu'est le diabète, les signes à surveiller et comment il est traité chez nos compagnons à quatre pattes.

Qu'est-ce que le diabète ?

Le diabète sucré est une condition où le corps ne produit pas suffisamment d'insuline (Type 1) ou ne l'utilise pas correctement (Type 2). L'insuline est une hormone produite par le pancréas qui permet de réguler le taux de glucose dans le sang. Lorsque l'insuline est insuffisante ou inefficace, le corps ne peut pas utiliser le sucre pour produire de l'énergie, ce qui entraîne des niveaux élevés de glucose dans le sang.

Diabète canin (Type 1) : Chez les chiens, le diabète est presque toujours du type 1, ce qui signifie que le pancréas ne produit pas suffisamment d'insuline. Cette forme de diabète se gère généralement avec des injections d'insuline. Le diabète de type 1 est souvent diagnostiqué chez les chiens d'âge moyen à âgé, notamment dans certaines races comme les Schnauzers nains, les Caniches et les Beagles.

Diabète félin (principalement Type 2) : Chez les chats, le diabète est souvent du type 2, où le pancréas produit de l'insuline, mais le corps devient résistant à son effet. Cette forme peut parfois être réversible grâce à des changements alimentaires et à la perte de poids, bien que l'insulinothérapie soit souvent nécessaire pour les chats qui ne répondent pas à ces mesures. Le diabète de type 2 est plus fréquent chez les chats âgés, en particulier ceux qui sont en surpoids ou obèses.

Causes et facteurs de risque

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de diabète chez les animaux :

Génétique : Certaines races de chiens (comme les Schnauzers, les Caniches et les Beagles) sont plus prédisposées au diabète. Chez les chats, la prédisposition génétique est moins importante, mais l’obésité et certaines conditions augmentent le risque.
Obésité : Les animaux en surpoids présentent un risque plus élevé de développer un diabète, en particulier les chats. L'excès de graisse interfère avec l'efficacité de l'insuline.
Âge : Le diabète est plus fréquemment diagnostiqué chez les animaux d’âge moyen à âgé.
Pancréatite : L’inflammation du pancréas peut endommager les cellules produisant l’insuline, entraînant un diabète.
Affections hormonales : Des troubles comme l’hyperthyroïdie, la maladie de Cushing ou l’utilisation de stéroïdes peuvent augmenter le risque de diabète chez les animaux.

Symptômes du diabète chez les chiens et les chats

Les symptômes du diabète chez les animaux peuvent se développer progressivement et varient selon la gravité de la maladie. Voici les signes les plus courants à surveiller :

Soif excessive (polydipsie) et mictions fréquentes (polyurie) : Des taux de sucre élevés dans le sang obligent les reins à travailler davantage, entraînant une fréquence accrue des urines et une soif excessive.
Hunger excessive (polyphagie) : Malgré un appétit accru, les animaux diabétiques peuvent perdre du poids, car leur corps ne parvient pas à utiliser le sucre dans leur sang.
Perte de poids : Même avec une appétit accru, les animaux peuvent perdre du poids, car leur corps ne parvient pas à absorber le glucose pour produire de l’énergie.
Léthargie ou faiblesse : Des taux de sucre trop élevés dans le sang peuvent entraîner une fatigue et une léthargie générale.
Yeux troubles ou cataractes (chez les chiens) : Les cataractes sont une complication fréquente du diabète chez les chiens, pouvant mener à une vision trouble ou à la cécité.

Diagnostic du diabète chez les animaux

Si vous remarquez l’un de ces symptômes, il est important de consulter un vétérinaire. Le diagnostic du diabète chez les chiens et les chats repose sur une combinaison des éléments suivants :

Analyses de sang : Elles mesurent le taux de glucose dans le sang. Chez les animaux diabétiques, ce taux sera souvent anormalement élevé.
Analyse d'urine : Des taux de glucose élevés dans les urines sont un indicateur fort du diabète. L’analyse d’urine peut aussi vérifier la présence de cétones, ce qui peut indiquer une complication grave appelée acidocétose diabétique.
Examen clinique : Le vétérinaire effectuera également un examen physique complet pour exclure d’autres affections et évaluer l’état général de l’animal.

Traitement du diabète chez les chiens et les chats

Gérer le diabète chez les animaux nécessite des soins constants et un engagement à long terme. Bien qu’il n’existe pas de guérison, la maladie peut être contrôlée grâce à une combinaison de traitement à l'insuline, de changements alimentaires et d'une surveillance régulière.

1. Insulinothérapie

Les injections d’insuline sont la base du traitement du diabète chez les chiens et les chats. L’insuline permet de réguler le taux de sucre sanguin et est généralement administrée sous-cutanée (sous la peau) une ou deux fois par jour, en fonction des besoins de l’animal.

Chez les chiens : La plupart des chiens diabétiques nécessiteront des injections d’insuline à vie. Le type d’insuline et la dose seront déterminés par le vétérinaire en fonction des niveaux de glucose sanguin.
Chez les chats : Certains chats atteints de diabète de type 2 peuvent répondre à un changement alimentaire et à une perte de poids, ce qui pourrait réduire ou supprimer le besoin d'insuline. Cependant, l'insulinothérapie est souvent nécessaire pour les chats dont la maladie est plus sévère ou qui ne réagissent pas aux changements alimentaires.

2. Régime alimentaire et gestion du poids

L'alimentation joue un rôle essentiel dans la gestion du diabète. Pour les chiens et les chats, un régime riche en fibres et pauvre en glucides est souvent recommandé pour aider à stabiliser les niveaux de glucose sanguin.

Chiens : Un régime de haute qualité, équilibré et avec des portions contrôlées peut aider à gérer le poids et réguler les niveaux de glucose. Votre vétérinaire pourra recommander une alimentation spécifique pour les chiens diabétiques.
Chats : Chez les chats, un régime riche en protéines et pauvre en glucides est particulièrement important. L'obésité étant un facteur de risque majeur pour le diabète félin, la gestion du poids et la perte de poids graduelle sont des éléments cruciaux du traitement.

3. Surveillance des niveaux de glucose

La gestion du diabète chez les animaux nécessite un suivi régulier des niveaux de glucose. Dans de nombreux cas, les propriétaires sont formés pour tester les niveaux de glucose de leur animal à domicile à l’aide d’un glucomètre. La surveillance régulière permet d’ajuster correctement les doses d’insuline.

Pour les chiens : Des visites vétérinaires régulières sont nécessaires pour vérifier les niveaux de glucose sanguin et ajuster les doses d’insuline. Certains chiens peuvent nécessiter des ajustements de dosage ou de type d’insuline au fil du temps.
Pour les chats : Bien que certains propriétaires surveillent les niveaux de glucose de leurs chats à domicile, beaucoup préfèrent les visites vétérinaires périodiques pour évaluer les niveaux de glucose et s'assurer que le diabète est bien contrôlé.

4. Gestion des complications

Si le diabète n'est pas bien contrôlé, les animaux peuvent développer des complications telles que l’acidocétose diabétique (une condition grave causée par un manque d'insuline), des cataractes (chez les chiens), des infections urinaires et d’autres infections. Une détection et un traitement précoces sont essentiels pour prévenir ces problèmes.

Cataractes chez les chiens : Les chiens diabétiques sont plus susceptibles de développer des cataractes, ce qui peut entraîner la cécité. Une chirurgie peut être nécessaire pour retirer les cataractes si elles affectent considérablement la qualité de vie de votre chien.
Acidocétose diabétique : Il s'agit d'une urgence médicale qui nécessite un traitement immédiat, généralement avec une hospitalisation, des perfusions, une insulinothérapie et une surveillance des électrolytes.

Vivre avec un animal diabétique

Gérer le diabète chez les chiens et les chats nécessite un engagement à long terme, mais avec les bons soins, la plupart des animaux peuvent vivre une vie longue et en bonne santé. Des visites vétérinaires régulières, des injections d’insuline cohérentes, une alimentation appropriée et une surveillance attentive sont essentielles pour gérer la maladie. Avec la bonne éducation et le soutien de votre vétérinaire, vous pouvez aider votre compagnon à vivre heureux et en bonne santé.

Conclusion

Le diabète est une maladie gérable chez les chiens et les chats, avec les bons traitements et les bons soins. Reconnaître les symptômes tôt et travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour établir un plan de traitement est essentiel pour aider votre animal à mener une vie longue et saine. Bien que la gestion du diabète puisse sembler intimidante au début, avec une prise en charge appropriée, vous pouvez offrir à votre compagnon une vie épanouie et confortable. Consultez toujours votre vétérinaire pour obtenir des conseils et des options de traitement personnalisées adaptées aux besoins de votre animal.